Die Huertas von Valencia wurden zum Landwirtschaftlichen Welterbe ernannt
Ein 1.200 Jahre altes Landwirtschafts- und Fischereigebiet, das als "Huerta" (Garten) von Valencia bekannt ist, wurde in das Register der Global Important Agricultural Heritage Systems (GIAHS) der Vereinten Nationen für Ernährung und Landwirtschaft eingetragen.
Die Huerta von Valencia ist von unschätzbarem Wert, da bereits die Hälfte der dort angebauten Pflanzen in der Region vom Aussterben bedroht ist. Sie wird sowohl von Landwirten als auch von Fischern bewirtschaftet.Die dort angebauten Zitrusfrüchte tragen aufgrund ihrer hohen Qualität und Vielfalt das GI-Zeichen (Geographical Indication). Das Gebiet beherbergt auch eine Vielzahl von Vögeln, Fischen und Pflanzen, von denen viele als selten, endemisch oder gefährdet eingestuft sind.
Die Huerta besteht aus 6.000 kleinen landwirtschaftlichen Betrieben (jeweils bis zu einem Hektar) und Tausenden von Ackerflächen. Rund 80 Prozent der Fläche werden für den Anbau von Obst und rund 50 Gemüsesorten genutzt.
Auf rund 4.000 Hektar wird Gemüse angebaut, insbesondere Zwiebeln, Artischocken, Kürbisse und Salat. Orangen, Mandarinen und Tigernüsse sind im nördlichen Teil des Gebiets von Bedeutung, während im südlichen Teil, der sich bis in den Naturpark Albufera erstreckt, 2.000 Hektar jahrhundertealte einheimische Reissorten angebaut werden.
Der 2.800 Hektar große Park beherbergt den größten See Spaniens und eines der wichtigsten Feuchtgebiete der Iberischen Halbinsel. Er verhilft sowohl Fischern als auch Reisbauern gleichermassen zu Einkünften aus der Agrarproduktion. Durch den Zugang zu reichlichem Wasservorkommen und die fruchtbaren Böden können die Landwirte bis zu dreimal pro Jahr ernten.
Die Diversifizierung der Kulturpflanzen mit der Aufzucht von einer Reihe lokaler Sorten und die Aufteilung des Landes in kleine Parzellen haben entscheidend zur Widerstandsfähigkeit des Standorts beigetragen.
Landwirte nutzen nachhaltige landwirtschaftliche Techniken, um Wasser und Bodenressourcen zu schonen. Die von den islamischen Gemeinden gebauten Bewässerungssysteme, die die ersten andalusischen Gräben und Hydraulikräume errichteten, wurden über Jahrhunderte sorgfältig konserviert und sind bis heute funktionsfähig.
Das System zur Wasserverteilung ist einzigartig, da die Landwirte Teil der Water Users 'Association (WUA) sind und sich bei der Lösung von Problemen auf ihre eigenen Regeln und Vorschriften beziehen. Ein Wassergericht (Tribunal de las Aguas), die älteste Justizinstitution in Spanien, entscheidet über Streitigkeiten bei der Wassernutzung.
Mit seinen Dünen, Stränden, Wäldern, Seen und Reisfeldern beherbergt die Huerta de Valencia Vögel, Fische und über 800 Pflanzenarten, von denen viele sowohl in Europa als auch in Spanien als selten, endemisch oder gefährdet eingestuft sind.
Die Huerta ist die vierte spanische Region auf der GIAHS-Liste. Die Europäische Umweltagentur hat sie auch als eines von sechs geschützten mediterranen und großstädtischen Gartenbaugebieten anerkannt.
Die anderen GIAHS-Standorte in Spanien sind das Valle Salado de Añana, Olivenhaine in Sénia (Prov. Tarragona) und die Rosinenproduktion in der Axarquía (Prov. Málaga).