Im Zeichen des Kanus: die Fiesta de las Piraguas
Immer am ersten Samstag im August stürzen sich Kanufahrer aus der ganzen Welt in ein im wahrsten Sinne des Wortes „feucht-fröhliches“ Abenteuer, denn bereits seit 1930 ist Asturien Austragungsort eines der bedeutendsten Ereignisse des Kanusports weltweit.
Mehr als tausend Boote wetteifern darum, auf dem Fluss Sella als erstes die 20 Kilometer lange Strecke zwischen der Ortschaft Arriondas und der Ziellinie in Ribadesella zurückzulegen. Unzählige Zuschauer haben am Ufer ihren Spaß an diesem farbenfrohen, von Musik begleiteten Fest und feuern kreischend die Sportler an.
Bereits frühmorgens startet der so genannte „Flusszug” in der Hauptstadt Oviedo und dem Fischerort Ribadesella, um die kanubegeisterten Zuschauer rechtzeitig vor Ort zu bringen. Der Startschuss fällt Punkt 11.00 Uhr und während sich die Paddler bereits im Fluss auf den Start vorbereiten, beginnt in den Straßen von Arriondas der farbenprächtige Umzug, mit dem sich unzählige kostümierte Menschen an Bord kurioser Gefährte zum Wettkampfgeschehen begeben. Vor dem offiziellen Wettkampfbeginn werden seit fast achtzig Jahren noch die traditionellen Verse verlesen: "Haltet die Öffentlichkeit ruhig und hört auf unser Wort, im Auftrag von Don Pelayo...", bevor die asturianische Hymne "Asturias Patria Querida" im ganzen Tal erklingt. Danach stürzen sich die Sportler mit ihren Kanus unter dem Gekreische des Publikums ins Wasser.
Zur Siegerehrung geht das Fest in den Campos de Ova weiter, wo auch ein Picknick unter freiem Himmel veranstaltet wird, bei dem natürlich die regionaltypische Sidra, Gesang und Tanz nicht fehlen darf. Nachts verlagert sich die festliche Stimmung nach Ribadesella, wo bis in die frühen Morgenstunden hinein in den Bars und bei den Straßenfesten weitergefeiert wird.
In den Tagen vor dem Rennen gehört der Fluss Sella den Sportlern und Mannschaften, die sich auf den Wettbewerb vorbereiten, ihre Boote abstimmen und intensiv trainieren. In dieser Zeit herrscht auf dem Fluss eine wahrhaft kosmopolitische Atmosphäre, denn im Umkreis von wenigen Kilometern werden viele Sprachen gesprochen. Mit dem Herannahen des großen Tages platzen sowohl Arriondas als auch Ribadesella und sogar das nahe gelegene Cangas de Onís aus allen Nähten. Mit Kanus dicht bepackte Lieferwagen, ausgebuchte Hotels und Pensionen, Dudelsackmusik, Apfelweinschenken und Restaurants gestopft voll mit Gästen, die die Köstlichkeiten des Landes probieren wollen, sind Ausdruck für die unübertroffen gute Stimmung des Piraguas-Festivals in traumhaft Landschaft, das bei der Sella-Abfahrt Einblick in die Essenz des asturischen Volksgeistes gewährt.
Abstieg des Flusses Sella mit dem Kanu für Freizeitsportler
Wer jedoch den Festivalrummel vermeiden möchte und individuell in Ruhe den Sella befahren möchte, hat dazu von den Orten Arriondas, Cangas de Onís oder Ribadesella aus Gelegenheit.
Die Fahrt im Kanu oder Kajak gehórt zu den beliebtesten Aktivitäten des Aktivtourismus in Asturien. Mit vorheriger Reservierung und je nach Wetterlage ist eine Abfahrt des Sella an jedem Tag des Jahres möglich. Die Fahrten werden kontinuierlich zwischen 11:00 bis 14:30 Uhr von den Einrichtungen in der Finca Fundación de Coviella in Arriondas direkt am Fluss angeboten. Wer die Büros der Kanufirmen in Cangas de Onís oder Ribadesella aufsucht, kann dort den Transfer zu den Einrichtungen von Arriondas buchen.
Interessenten können zudem vor oder während des Abstiegs den Ort wählen, an dem sie anhalten möchten, um von Torañu, Llordón oder Llovio nach 7, 11 bzw. 16 km Ruderstrecke abgeholt zu werden. Schwimmkenntnisse sind für die Teilnahme an der Tour obligatorisch.
Die Kanuabfahrt wird ohne Zeitlimit durchgeführt. Die durchschnittliche Dauer beträgt etwa 3 bis 4 Stunden für die längste Strecke nach Llovio. Reservierungen sind nur bis zu 12 Stunden gültig. Die Fahrten werden auf Spanisch, Englisch, Französisch angeboten und kosten 25,00€ pro Person (einschließlich Steuern).
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