Cheese all over
Wer als Käseliebhaber auf der Suche nach neuen und ungewöhnlichen Käsesorten ist, gerne Käseläden, Märkte oder spezialisierte Geschäfte besucht, alles über die Herstellungsmethoden, Reifungsprozesse und Eigenschaften einzelner Käsesorten wissen will, kann in Asturien auf ein ganz neues Forschungsfeld stoßen. Da Käseliebhaber auch die kulturelle Bedeutung von Käse schätzen, die traditionsreichen Käsesorten verschiedener Länder und Regionen kennen und um die Bedeutung von Käse in der Gastronomie und im kulinarischen Erbe wissen, werden sie von der Käsevielfalt und den traditionellen Herstellungsprozessen in Asturien im Zusammenspiel mit einer intakten Natur begeistert sein.
Kühe prägen die Landschaft des Fürstentums im Norden Spaniens, das für seine reiche Tradition in der Milch- und Käseproduktion bekannt ist. Das milde Klima, die üppigen Weiden und die hügelige Landschaft bieten ideale Bedingungen für die Viehzucht und Herstellung hochwertiger Milchprodukte. In der Region ist eine große Anzahl von Kühen heimisch, die auf den grünen, mit verschiedenen Gräsern und Kräutern bewachsenen Weiden grasen. Sie bieten den Kühen eine gesunde und nahrhafte Ernährung. Die frische Milch wird in nahegelegene Molkereien transportiert, um dort weiterverarbeitet zu werden.
Die Herstellung von Käse stellt eine wichtige Tradition in Asturien dar. Der berühmteste Käse aus der Region ist der "Queso de Cabrales", ein Blauschimmelkäse, der aus Rohmilch von Kühen gewonnen wird, die ausschließlich mit natürlichem Weidegras und Kräutern gefüttert werden. Der Käse reift in natürlichen Höhlen in den Bergen von Asturien und erhält dadurch seinen charakteristischen Geschmack und seine Textur. Der international bekannte Queso de Cabrales wird oft als einer der besten Blauschimmelkäse der Welt bezeichnet.
Neben dem Queso de Cabrales kann Asturien mit einer Vielzahl von anderen Käsesorten aufwarten; darunter der "Queso Gamonéu", ein halbfester Käse mit einem leicht würzigen Geschmack, sowie der "Queso de Afuega'l Pitu", ein cremiger und intensiv schmeckender Käse. Diese Käsesorten werden von den Einheimischen und Touristen gleichermaßen geschätzt und sind ein wichtiger Bestandteil der asturischen Küche.
Die Milch- und Käseproduktion hat nicht nur einen großen wirtschaftlichen Wert für die Region, sondern spielt auch eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung der ländlichen Traditionen und des kulturellen Erbes. Viele Landwirte und Molkereien setzen auf traditionelle Herstellungsmethoden und legen Wert auf Qualität und Nachhaltigkeit. Die Produkte aus Asturien werden auf Märkten, in Geschäften im ganzen Land und sogar international verkauft, was zu einer positiven Wahrnehmung und Anerkennung der asturianischen Milch- und Käseproduktion führt.
Sie kann als Beispiel für die enge Verbindung zwischen Landwirtschaft, Umwelt und Tradition dienen. Die reichhaltigen Weiden, die frische Luft und das Engagement der Landwirte tragen dazu bei, qualitativ hochwertige Milch und köstlichen Käse hervorzubringen. Dies macht Asturien zu einem bedeutenden Zentrum für die Milch- und Käseproduktion, das sowohl für die lokale Bevölkerung als auch für Besucher ein wahres Eldorado ist. Insgesamt fünf Qualitätssiegel zeichnen die verschiedenen asturischen Käsesorten aus: vier Herkunftsbezeichnungen (Cabrales, Gamonéu, Casín und Afuega'l pitu) und eine geschützte geographische Angabe (Beyos). Die gemäß den Anforderungen der Kontrollbehörde hergestellten Käsesorten sind mit dem entsprechenden Etikett ausgezeichnet. Die fünf Sorten verteilen sich auf über 60 Käsereien, mehr als die Hälfte der aktuell aktiven Asturiens. Tatsächlich werden 65 % der 50 Käsesorten ausschließlich aus Kuhmilch hergestellt; 20 % haben einen kleinen Anteil an Ziegen- und Schafmilch und nur 15 % werden ausschließlich aus Ziegen- oder Schafmilch hergestellt.
Im Osten Asturiens sind die meisten Käsesorten aufzufinden. Die Naturlandschaft der Picos de Europa, der Sierra del Sueve und der Sierra del Cuera ist reich an Weideland, auf dem die Tiere in nahezu paradiesischen verhältnissen frei leben und grasen. In den Höhlen wird der Cabrales gereift. Ähnlich verhält es sich beim Gamonéu, eine der ausgefallensten Käsesorten, die sich durch ihren geräucherten Geschmack und zuweilen durch einen leichten Pinselschimmel auszeichnet. Diese beide Sorten dürfen auf keiner guten Käseplatte fehlen.
Wer den Herstellungsprozess von erster Hand kennenlernen möchte, dem sei ein Besuch in einer asturischen Käsefabrik angeraten. Bei dieser Gelegenheit kann man verstehen, wie wichtig der Reifungsprozess des Cabrales oder des Gamonéu in einer Höhle ist oder wie bei der Herstellung des Casín die Käsemühle zum Einsatz kommt. In einem Umkreis von 50 km werden u. a. in den Ortschaften Arangas in Cabrales, Buelles und Panes in Peñamellera Baja, Bedón, Porrúa, Pría und Vidiago in Llanes über 20 Käsesorten hergestellt. Besonders erwähnenswert sind die Gemeinden Amieva und Ponga, aus denen der Los Beyos-Käse stammt.
Im Inland der Autonomen Region geniesst der Afuega'l pitu eine Vorrangstellung. Hier werden in über zehn Käsefabriken sowohl die weiße als auch die rote Variante mit Paprikapulver hergestellt .
Auf der Beliebtheitsskala folgt ihm der Casín, eine der ältesten Käsesorten Spaniens, der in vier Käsefabriken produziert wird und langsam sein etwas verlorengegangenes Terrain wiedergewinnt.Dazu gesellen sich jedoch noch weit mehr Sorten wie etwa der Ovín aus Nava, der Varé aus Siero, der Käse aus Bota in Quirós oder aus Urbiés im Turón-Tal.
In Westasturien sind nach geografischer Reihenfolge folgende Käsesorten hervorzuheben: La Peral und Gorfolí aus Illas, Fuente aus Proaza, der zum Teil auch mit Walnüssen durchsetzte Abredo aus Coaña, Taramundi und Oscos.
In den letzten Jahren wurden neue Käsefabriken eröffnet, die langsam aber sicher an nationaler Anerkennung und Prestige gewinnen. Einige davon wurden in landesweiten und internationalen Wettbewerben preisgekrönt, andere sind inzwischen beim allgemeinen Publikum äußerst beliebt. Diese Fabriken sind über die gesamte Region verteilt – von Pravia nach Las Regueras, von Siero nach Tineo – und fördern mit ihren neuen und in Asturien ungewöhnlichen Herstellungsarten die Produktionsausweitung. Zusammengefasst Lässt sich sagen, dass es Käsesorten mit Qualitätssiegel oder einer langen Tradition gibt; solche, die nur noch in einer Fabrik hergestellt werden; neue Marken, die die Branche vorantreiben sowie bahnbrechende Käsefabriken. Insgesamt stehen Käseliebhabern also 50 verschiedene Optionen zur Verfügung, wobei die jeweiligen verschiedenen Varianten nicht einberechnet sind.
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